对于TPR材料的本质属性，很多人由于对橡胶和塑料的概念理解不够深入，往往会提出疑问：TPR究竟是橡胶还是塑料？要解答这个问题，首先需要我们更全面地了解橡胶和塑料的定义及其特性。

追溯到早期，橡胶主要来源于橡胶树、橡胶草等植物提取的胶乳，经过加工处理后形成一种具有弹性、绝缘性以及不透水和空气性能的高分子化合物。橡胶通常分为天然橡胶与合成橡胶两大类，前者直接从植物中提炼，后者则通过化学单体聚合而成。橡胶制品广泛应用于工业生产和日常生活的各个方面。

而塑料则是以单体原料为基础，经加聚或缩聚反应形成的高分子化合物，通常被称为塑料或树脂，其形态及成分可以根据需求自由调整。塑料的主要组成部分是树脂，这一名称最初源于自然界动植物分泌的脂质物质，如松香、虫胶等。树脂在未添加任何助剂时即为纯高分子化合物，占塑料总重量的40%至100%不等。塑料的基本性能主要取决于树脂的本性，但添加剂同样起到关键作用。有些塑料几乎完全由合成树脂构成，不含或仅含少量添加剂，例如有机玻璃、聚苯乙烯等。

接下来，我们要探讨的是热塑性弹性体（TPR），它也被称为热塑性橡胶。这种材料兼备了橡胶和热塑性塑料的双重特性，在常温下表现橡胶的弹性特质，而在高温环境下又能像热塑性塑料那样进行塑化成型。热塑性弹性体内部结构可以多样化，但核心原理是至少包含两种相互分散的聚合物相，其中一相在高于其玻璃化转变温度(Tg)时呈流体状态，另一相则低于或等于其Tg时保持固态，并且两相之间存在相互作用。因此，TPR能够在常温下展现出橡胶般的力学性能和使用性能，同时又可利用热塑性塑料的加工方式快速、高效、经济地实现橡胶制品的生产回收。

综上所述，在加工工艺方面，TPR如同塑料；但在物理性质上，它又表现出橡胶的特点。作为一种热可塑性弹性体，TPR在橡胶和塑料之间构建了一座桥梁，兼具两者的优势，既有橡胶的良好性能，又有塑料高效的加工方式。