近年来，全球弹性体市场出现了剧烈的变化，一方面，市场需求急剧增加，另一方面，绿色环保和循环经济的呼声也日渐高涨。这使得传统热固性弹性体和PVC弹性体的发展受到了限制，而对于热塑性弹性体的发展而言却是一个机遇和挑战。

TPE行业拥有多个分支种类，其中苯乙烯类（SBS/SEBS/SIS）是当今世界上发展最快、产量最大的一种TPE。在苯乙烯类的分支中，又以TPE（SEBS）最为高端。由于TPE摩擦系数较低、安全环保不含PVC、容易挤出成型、易加工上色、可消毒以及优秀的耐化学性能，具有可回收、可调整的硬度，符合FDA标准及重金属含量要求，是公认的环保材料，十分适合用于制作医用材料。随环保概念的深入，TPE替代PVC作为医用环保材料是大势所趋。

随着国际医疗卫生领域对医用器械卫生要求的日益严格，其制作材料的选择也一直是广大医用耗材制造商寻求突破的关键点。TPE具有热稳定性好、透明度高、可采用蒸汽与环氧乙烷及紫外线消毒、本身无毒等特性，并且用于医疗器械。TPE与橡胶相比，TPE不需要硫化，能够采用热塑性塑料的注射模塑或者挤出成型加工工艺,甚至能够在一些基材上进行二次注塑成型，简化生产过程，降低成本；可以循环利用，经济环保。除了具备这种加工性能的优势外，TPE还具备了优越的化学、物理和生物性能，如抗氧化性能好、硬度范围宽、无毒等；具有优良的生物体可代替性（力学性能、功能性），生物相容性和血液相容性。

TPE是代替PVC最佳的材料，TPE是性能介于热固性橡胶和热塑性塑料之间的一类聚合物材料，它所提供的功能及物理性能类似于传统的热固性橡胶，但又可如热塑性塑料般快速、有效、经济地加工。除了加工大幅简化外，与热固性橡胶相比，TPE的主要优点包括余废料易回收、产品品质与尺寸可更有效地控制，从而被广泛应用在汽车、建筑、医疗器械与用品、食品、饮料、电子、商业机器及消费品市场上。