橡胶之外的“第三代橡胶”:热塑性弹性体TPE到底是什么?


提到“橡胶”,人们很容易想到轮胎、雨衣、医用手套或各类密封圈。那说到“热塑性弹性体”,又会联想到什么?

其实,热塑性弹性体并不遥远,在生活中的应用相当广泛。除轮胎外,许多橡胶制品都是热塑性弹性体的潜在市场,例如鞋底、胶布、牙刷手柄上的软胶等。

那么,热塑性弹性体究竟是什么?它与传统橡胶有什么区别?

热塑性弹性体简称TPE,是thermoplastic elastomer的缩写。它在常温下具有橡胶般的弹性,在高温下又可塑化成型,是介于橡胶与树脂之间的一类新型高分子材料,常被称为“第三代橡胶”。TPE的微观结构决定了其性能,也在很大程度上决定了它在塑胶材料领域中的特殊地位。

TPE产品既具备传统橡胶的高弹性、耐老化、耐油等性能,又具备塑料的可塑性,易于成型加工。因此,TPE已成为替代传统橡胶的重要材料之一,市场潜力较大:中国TPE市场需求已超过200万吨,预计未来年均复合增速可达8%~10%。

面对这样的替代优势,在TPE市场进一步扩大之前,作为弹性体产业从业者,如果还对橡胶与TPE的区别、TPE的制作方法和特点等入门知识存在盲点,确实需要尽快补齐。